Ẩm thực Vũng Tàu: Hương vị đặc biệt của hạt bàng ở Côn Đảo

Đến Bà Rịa – Vũng Tàu, du khách nên một lần ra thăm Côn Đảo để thăm thú di tích lịch sử và thưởng thức những món đặc sản vô cùng hấp dẫn. Trong đó, hạt bàng là một món ăn mà ai ai cũng muốn mang về bởi vị ngọt, bùi và thơm ngon.

Cây Bàng có tác dụng gì trong đời sống người dân Côn Đảo

Côn Đảo là một trong những địa điểm du lịch thu hút nhiều du khách bởi lưu giữ những giá trị văn hóa, lịch sử lâu đời và có nhiều món ngon. Một đặc sản mà ai ra Côn Đảo cũng nhất định phải thử, đó là hạt bàng.

“Ra Côn Đảo có đặc sản hạt bàng rang

Nhớ mua mấy hũ về ăn chơi cho đỡ ghiền”

Đến du lịch Côn Đảo, du khách sẽ bắt gặp những cây bàng cổ thụ xanh tốt, cao lớn, hai ba người ôm không xuể. Bàng mọc thành hàng thẳng tắp dọc khắp những con đường ven biển, những đường làng, ngõ phố và trước cửa mỗi ngôi nhà. Những hàng cây bàng cổ thụ sum suê với gốc cây xù xì, tán cây xanh mướt tỏa rợp bóng những con đường ở Côn Đảo tạo nên một không gian yên bình, trầm mặc và hoang sơ.

Bàng là loại cây gắn bó mật thiết với đời sống người dân ở Côn Đảo (Ảnh sưu tầm)

Bàng là một loại cây thân thiết với người dân Côn Đảo từ rất lâu, nếu du khách đến địa điểm du lịch này nhất định sẽ được nghe những câu chuyện về sự gắn bó của những người tù chính trị với cây bàng. Nơi tù đày đầy hiểm nguy, gian khổ, những chiếc lá bàng khô lót trên nền đá của nhà tù giúp họ qua được những ngày đông giá. Quả bàng và những lá bàng non là thức ăn giúp người tù lót dạ qua ngày, chiếc lá bàng để thay những lá thư liên lạc với nhau hay để chép những vần thơ thể hiện ý chí kiên gan, sắt đá trước quân thù.

Hạt bàng – món quà riêng của xứ đảo

Vậy có điều gì hấp dẫn khiến hạt bàng Côn Đảo trở thành một món đặc sản Vũng Tàu nức tiếng? Những ai từng thưởng thức hạt bàng nơi đây đều có chung một nhận xét là ngon, thơm và bùi. Ở khắp các nơi trên dải đất hình chữ S đều có cây bàng, đều có hạt bàng nhưng chỉ ở riêng Côn Đảo hạt bàng mới thơm ngon như thế.

Muốn có được món mứt hạt bàng thì công đoạn lâu nhất chính là tách vỏ để lấy nhân hạt bàng (Ảnh sưu tầm)

Để tạo ra một món mứt hạt bàng không hề đơn giản, người chế biến cần phải thực hiện nhiều công đoạn rất cầu kỳ và tỉ mỉ. Sau khi thu hoạch bàng chín, người ta đem phơi thật khô rồi tách hạt. Công đoạn này lâu nhất và vất vả nhất vì hạt bàng cứng nên phải dùng dao để tách. Phải mất cả ngày trời làm việc chăm chỉ thì 1kg nhân hạt bàng mới được tách để làm quà cho khách du lịch.

Hạt bàng rang muối mặn mà

Vị thơm, bùi và ngậy của hạt bàng khô hòa quyện cùng với vị mặn mà của muối tạo nên hương vị khá đặc biệt, thấm dần vào vị giác của thực khách. Hạt bàng rang muối chế biến không khó, chỉ cần đổ muối bột vào chảo cùng một ít nước, đun cho lửa liu riu để muối tan dần, rồi cho hạt bàng đã rang vừa chín tới vào.

Hạt bàng rang muối có vị đậm đà, giữ nguyên được hương vị (Ảnh sưu tầm)

Sau đó, bạn chỉ cần đảo thật đều tay để cho muối thấm đều vào hạt bàng, cho đến khi hạt bàng ngả sang màu nâu và dậy lên mùi thơm là đã hoàn thành món ăn. Ưu điểm của món ngon này là giữ nguyên được hương vị gốc của hạt bàng, ăn nhiều không bị ngọt, bị ngấy.

Mứt hạt bàng thơm ngọt

Nếu hạt bàng rang muối mặn mà khó quên thì mứt hạt bàng ngọt cũng thơm ngon không kém. Để làm ra mứt hạt bàng, người ta dùng đường cát trắng cho vào chảo rộng, đun với một ít nước thật nhỏ lửa cho đến khi đường có độ sánh thì cho hạt bàng đã được sơ chế vào đun cho đến khi đường khô, bám đều vào hạt bàng thì tắt bếp.

Mứt hạt bàng ngọt ngọt bùi bùi, ai ăn rồi chỉ muốn ăn thêm mãi (Ảnh sưu tầm)

Trong quá trình làm mứt, người làm phải đảo thật đều và nhanh tay để hạt bàng không bị vón cục vào với nhau, không bị cháy. Thêm vào vị bùi, vị thơm của hạt bàng là vị ngọt của đường, khiến món mứt hạt bàng khiến ai ăn cũng ghiền.

Hạt bàng – món đặc sản Vũng Tàu dành tặng người thân khi trở về từ Côn Đảo (Ảnh sưu tầm)

Công phu là thế, tỉ mỉ là thế nên hạt bàng Côn Đảo tuy giá thành không phải rẻ nhưng lúc nào cũng đắt hàng, không đủ đáp ứng cho khách du lịch Vũng Tàu. Hạt bàng như một món quà vặt nho nhỏ mà đáng yêu, kết tinh của nắng, gió và đất Côn Đảo để tạo nên vị ngọt bùi đến lạ. Những mặn mòi của xứ đảo như được góp nhặt trong từng hạt bàng óng ánh để tạo nên một món đặc sản khiến ai từng một lần nếm thử cũng phải nhớ, phải mong.

Các địa chỉ du khách có thể tìm mua hạt bàng

• Hạt bàng Năm Quân

Địa chỉ: số 22 đường Nguyễn Huệ, Huyện Côn Đảo

Hạt bàng Năm Quân (Ảnh ST)

• Hạt bàng Côn Đảo

Địa chỉ: 251, Nguyễn Văn Công, Phường 3, Gò Vấp, thành phố Hồ Chí Minh

Hạt bàng Côn Đảo (Ảnh ST)

Tin liên quan: Du lịch Vũng Tàu: Bãi Đầm Trầu “Ốc đảo xanh” giữa biển Côn Đảo